La reproduction d'un papier peint historique

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Bulletin de l'ICC, n^º 29, juin 2002

La reproduction d'un papier peint historique

Carol MacIvor, conseillère principale en communications, Services d'information et marketing

Au fil des ans, les capacités de recherche analytique de l'ICC ont permis de résoudre des problèmes intéressants. À titre d'exemple, le projet de l'ICC qui a fait suite à une demande de Thérèse Charbonneau des musées de la ville de Hamilton. Cette dame demandait à l'ICC de reproduire, à partir d'une photographie, un papier peint datant du début du XX^e siècle. Le papier peint en question qui était décoré de fleurs, de papillons et d'oiseaux exotiques avait tapissé la chambre à coucher de T.B. McQuesten dans la maison historique de Whitehern¹ à Hamilton, en Ontario.

Pour commencer, Ken Heaman, conservateur à Whitehern, a remis à l'ICC une diapositive originale en couleur de 35 mm de la chambre prise à la fin des années 1960 ou au début des années 1970. Malheureusement, la perspective présentait une distorsion. La photographie du mur avait été prise sous un angle, ce qui rendait difficile la tâche d'établir les détails des motifs. Carl Bigras, technologue en documentation scientifique, a donc fait appel au traitement numérique des images pour contourner la difficulté.

À l'aide d'un appareil photo numérique à balayage, Carl a été en mesure de rectifier la photo pour voir le motif de face. Grâce aux dimensions réelles de la pièce et à la largeur exacte du papier peint, que l'on pouvait discerner sur un petit échantillon d'origine, il a été possible de créer une image du motif répété et de l'enregistrer sur un CD.

Lorsque le processus d'imagerie a été terminé, le personnel de la maison historique s'est servi du motif restauré par Carl pour faire fabriquer un double du papier peint par une entreprise de Toronto. Cette reproduction tapisse désormais les murs de la chambre de T.B. McQuesten, à Whitehern, ajoutant ainsi un cachet unique à l'exactitude historique de la restauration.

Le procédé a-t-il permis d'obtenir une reproduction fidèle? Ken Heaman est parvenu à trouver un échantillon du motif original en fouillant dans les archives du Imperial Home Decor Group (distributeur des papiers peints Sunworthy) à Brampton, en Ontario. Le motif concorde parfaitement avec la reproduction!

1. Whitehern a été la première résidence de l'honorable Thomas Baker McQuesten (1882–1948) qui nous a légué le réseau de parcs d'Hamilton, l'embellissement de l'accès nord-ouest à la ville, la fondation des Jardins botaniques royaux, le déménagement de l'Université McMaster à Hamilton et la construction de l'autoroute Queen Elizabeth Way. La résidence a été léguée à la ville de Hamilton en 1968.